《丁丁历险记:独角兽的秘密》是《海盗失宝》的姐妹篇前篇。是2011年最受关注的的大制作之一。同漫画相比,电影中杰米·贝尔饰演的主人公丁丁在造型方面没有太大改变,依旧身穿标志性的蓝色毛衣和棕色马裤,只是脚下从白袜换成了黑袜。本片采用“表演捕捉+CG动画”的方式制作,斯皮尔伯格曾介绍说,之所以没有采取真人演绎的方式是希望“丁丁”能尽量保持原来漫画的独特形象。
斯皮尔伯格与彼得·杰克逊之所以选用《独角兽号的秘密》作为剧情主线,一个重要的原因是原著故事与阿道克船长联系密切,因此能够实现与《金钳螃蟹贩毒集团》的无缝对接。在《独角兽号的秘密》中,丁丁在布鲁塞尔的老街市场买回一艘古船模型,想要送给阿道克船长,不想一系列麻烦因此接踵而至。原来这艘船模恰巧是阿道克船长的祖先——查尔斯二世统治时期弗朗西斯·阿道克爵士的遗物之一,其中藏着海盗头子“红色拉克姆”的宝藏秘密。阿道克爵士离世前曾留下三艘船模,古董商伯德兄弟觊觎已久,企图以杀人灭口的方式夺走船模。经过一番斗智斗勇,丁丁将伯德兄弟绳之于法,集全了三艘船模暗藏的地图,解开了一个尘封已久的秘密。